Logiciels auteurs pour créer du e-learning : Captivate ou Articulate?

De plus en plus nombreuses sont les organisations qui se lancent dans l’aventure du e-learning. Les outils mis à leur disposition pour réaliser elles-mêmes leurs dispositifs se démocratisent et se multiplient : LMS, progiciel, rapid learning, classes virtuelles, etc. Ces outils peuvent être perçus comme une solution alternative à la production de formations en ligne entièrement sur mesure réalisées par des firmes spécialisées.

Développer les activités d’e-learning à l’interne constitue un investissement qui en vaut la chandelle selon le volume d’activités à réaliser, le nombre et la dispersion des apprenants, la stabilité des contenus et les objectifs poursuivis par l’organisation. Une fois réglées les considérations technologiques (serveurs, bande passante), financières (coûts d’hébergement, de développement et de gestion) et les considérations de formation des ressources internes (utilisation des outils, approche pédagogique), la question de l’outil logiciel à privilégier pour développer les activités d’apprentissage se pose.

Il existe maintenant des logiciels spécialisés pour la création de contenus d’apprentissage interactifs nommés « logiciels auteurs ». Ces logiciels ressemblent à Power Point tout en ayant des fonctionnalités de loin supérieures. Dans cet article, nous explorons les deux plus connus, Adobe Captivate et Articulate Storyline.

Les logiciels auteurs (authoring tools) permettent de créer ses propres activités interactives d’apprentissage (learning objects) sans passer par la programmation. Ils sont aussi « autoportants » étant entendu par ce terme que les activités produites peuvent exister sans support supplémentaire. Les logiciels auteurs permettent, en outre, la production d’activités généralement conformes à la norme SCORM (protocole de communication Internet le plus répandu), lesquelles activités se déposent le plus souvent sur un environnement de gestion des apprentissages LMS (Learning Management System) qui permet de gérer les inscriptions et de suivre la progression des apprenants. En utilisant des liens hypertextes et des applications multimédia, on peut lier des objets ensemble tels que des tests pré formatés, des objets flash, des paragraphes de textes, des illustrations ou encore des enregistrements vidéos ou sonores agencés pour créer un environnement d’apprentissage.

Nous distinguons ce type de logiciels des applications plus spécifiques utilisées à l’intérieur d’une démarche pédagogique tels que les classes virtuelles (Adobe Connect, Webex, etc.) ou encore les outils pour capter une présentation interactive (Camtasia, Jing, etc.) qui peuvent être insérées dans l’activité produite à partir d’un logiciel auteur.

Voici quelques-uns des logiciels auteurs autoportants et conformes à la norme SCORM :

• Articulate : Storyline ou Studio, version d’essai
• Adobe : Captivate
• E-doceo : Elearning Maker
• Lectora : Inspire, Publisher…, version d’essai
• DominKnow : Claro, version d’essai
• Scenari : Opale, logiciel libre

Les plus connus sur le marché sont Articulate Storyline et Adobe Captivate. Articulate Storyline présente un environnement de travail convivial et semblable aux logiciels de la suite Office de Microsoft. Si l’on est habitué à produire du matériel à l’aide de Power Point, on va rapidement s’y retrouver. Par ailleurs, ce logiciel comporte certaines limites pour développer au maximum la trame graphique et on le dit moins stable que Adobe Captivate. Quant à ce dernier, les utilisateurs sur les forums de discussions s’entendent pour dire qu’il est davantage destiné à des infographistes habitués à utiliser les produits Adobe comme  Illustrator ou Photoshop. Les néophytes mettront plus de temps pour se familiariser avec son environnement mais il permet de mieux communiquer avec les autres logiciels de graphisme et donc de pousser plus loin les aspects visuels des dispositifs de e-learning.

Le tableau suivant présente les caractéristiques des deux logiciels.

Nous tenons à remercier chaleureusement Steve Prud’Homme, Conseiller pédagogique en intégration des technologies, du Service de l’éducation aux adultes et de la formation professionnelle de la Commission scolaire de Laval qui nous a généreusement fourni le résultat d’une comparaison exhaustive de plusieurs logiciels éditeurs de capsules de cours en ligne.